§ 7. Культура Византии

Пока на западе бывшей Римской державы варвары жгли города и школы закрывались одна за другой, восточной её половине такого разорения не досталось. Тут не переставали учить детей, переписывать книги, строить и торговать. Оттого империи на Босфоре и досталось наследство сразу двух миров — античного и восточного, и она сумела его сберечь.

Кому нужна была грамота. К VII—VIII векам все бумаги империи писались по-гречески, и этот язык получил положение государственного. Причина была самая деловая: казна, суд и дворец не могли обойтись без людей с пером. Такой человек готовил закон и указ, оформлял договор и завещание, отвечал на прошение, снимал копии с бумаг, вёл судебные записи. Неучу подобной работы не поручишь — значит, нужны были школы.

И школы были. Кроме церковных, в городах открывались казённые, а бывало, что учителя нанимали и сами горожане. Начинали с азов: буквы, письмо, счёт, пение в церкви. Дальше шли книги. Читали Библию и другие религиозные сочинения, но не только их: ученику доставались и книги древних учёных, и поэмы, сложенные Гомером, и трагедии, которые написали Эсхил с Софоклом, и сочинения самих византийцев. Задачи по арифметике задавали такие, над какими и взрослый посидит. Человек, умеющий читать, не был здесь редкостью даже среди пахарей и ремесленников. А в IX веке при дворце в Константинополе открылась высшая школа: там преподавали религию и мифологию, историю и географию, литературу.

Наука. Математику греков византийцы не потеряли и пустили в дело: по ней считали, сколько платить налога, вели наблюдения за небом, рассчитывали постройки. Читали они и арабских учёных, чьи книги ценили высоко, — а уже от греков о трудах арабов узнала Западная Европа. Были и свои изобретатели. Лев Математик, живший в IX веке, придумал, как передавать весть на дальнее расстояние звуковым сигналом, и устроил в тронном зале дворца механизмы, которые приводила в движение вода.

Лечить тоже учились по книгам: врачебные пособия составляли и переписывали, а в XI веке в столице появилось училище для медиков — первое во всей Европе. Ремесло и медицина потянули за собой химию. Самый громкий её плод — «греческий огонь»: смесь нефти со смолой, которая, вспыхнув, горела и на воде, так что тушить её было нечем. Немало сражений и на море, и на суше империя выиграла благодаря ему (рис. 1).

Землю византийцы знали хорошо: умели вычерчивать карты и планы городов, а купцы и путешественники записывали, что видели в чужих краях, — какие там народы и какие порядки.