§ 19. Столетняя война

Английский король носил корону у себя на острове, но добрая часть его доходов шла с земель на юго-западе Франции. Из § 17 ты помнишь, как французские короли шаг за шагом собирали страну и как Аквитания так и осталась за соседом. В XIV веке этот узел решили разрубить мечом. Война между двумя королевствами растянулась больше чем на столетие — с 1337 по 1453 год, — хотя воевали не без остановок: походы сменялись перемириями, перемирия снова рвались. За длину её и прозвали Столетней.

Из-за чего поссорились короли. Главная причина лежала в земле. Пока Аквитания принадлежала англичанам, объединение Франции нельзя было считать законченным, и французский государь хотел её вернуть. Для английского же короля эта область была богатым источником денег, и уступать её он не собирался.

Повод нашёлся в родословной. Мать английского короля приходилась дочерью Филиппу IV Красивому. Сыновья Филиппа умерли один за другим, не оставив детей, и тогда внук по матери объявил, что французский престол по праву принадлежит ему. Причина и повод — вещи разные: причина копится годами, а повод лишь даёт предлог начать.

Два войска — два порядка. Французская армия держалась на рыцарской коннице. Каждый отряд вёл свой сеньор, и в бою рыцарь думал прежде всего о собственной славе: строя он не признавал, приказам подчинялся плохо, бросался на врага сам по себе. Пеших воинов французы нанимали за границей и вооружали арбалетами. Арбалет — это лук из железа, закреплённый на деревянном ложе; тетиву на нём натягивали особым механизмом. Как выглядели такие луки и приспособления к ним, показывает рис. 1.

На наёмную пехоту рыцари смотрели свысока.

У англичан дело было устроено разумнее. Армию вёл в поход сам король. Рядом с рыцарской конницей шла многочисленная пехота из свободных крестьян, привыкших к порядку и дисциплине. Лучники стреляли так метко и сильно, что от их стрел не спасала даже самая добротная кольчуга.

Череда французских поражений. У англичан был сильный флот, и через Ла-Манш они переправились без больших хлопот. Вскоре после начала войны у берегов Фландрии, в узком проливе, произошло морское сражение: французские корабли были почти все уничтожены, спастись удалось лишь немногим. Спустя несколько лет война вспыхнула снова, и англичане заняли Нормандию. В 1346 году у Креси французов разбили наголову — полегли полторы тысячи рыцарей и десять тысяч пехотинцев.

Сразу после этой победы английская армия подошла к Кале — порту на северном берегу Франции — и взяла его в осаду. Город держался почти год. Когда голод и бои вконец обессилили защитников, им пришлось сдаться. Победитель поставил жестокое условие: жителей он помилует, если на смерть выйдут шестеро самых почтенных горожан. Такие нашлись. Надев саваны и накинув на шею верёвки, шестеро добровольцев пошли во вражеский лагерь, чтобы своей жизнью выкупить жизнь земляков. Остальным жителям велели вместе с семьями уйти из города с одними узелками, а в Кале поселились англичане. Спустя пять столетий, в конце XIX века, скульптор Огюст Роден посвятил этим людям скульптурную группу; её отливка — на рис. 2.

Новый удар англичане нанесли уже с юга, из Аквитании. Вёл их наследник престола Эдуард, которого за цвет доспехов звали Чёрным принцем. У французского короля людей было вдвое больше, но его отряды действовали кто во что горазд, и перевес ничего не дал. В 1356 году у Пуатье, южнее Луары, англичане заранее окопались и огородились частоколом. Передовой отряд французских рыцарей не стал ждать главных сил и ринулся в атаку; скачущие наперегонки всадники смешали строй и только мешали один другому. Подоспевшее следом основное войско попало под град стрел, было разбито и побежало. Летописец горько записал, что тут погиб «весь цвет Франции»: из пяти-шести тысяч убитых рыцарей была половина. В плену у англичан оказались сам король Франции и его младший сын, а по северу и югу страны хозяйничали чужие отряды.

Передышка и новые хитрости. И всё же полной победы англичане не добились: народ Франции упорно сопротивлялся. Через четыре года после Пуатье стороны заключили перемирие. Англия получила по договору обширные земли на юго-западе и порт Кале на севере.