§ 20. Усиление королевской власти в конце XV века во Франции и в Англии

Столетняя война кончилась, и Франция наконец смогла перевести дух. Из § 19 ты помнишь, каким разорением обернулись для неё больше ста лет походов, осад и грабежей. Но и французские, и английские государи очень скоро убедились: чужеземный враг ушёл, а свой остался. Крупные феодалы опять не желали никому подчиняться. Этот урок о том, как во второй половине XV века обе страны пришли к сильной королевской власти — каждая своей дорогой.

Король против герцога. Хозяйство Франции оправлялось медленно, но верно. Крестьяне снова пахали поля, которые в военные годы зарастали бурьяном, и когда случался богатый урожай, зерно продавали за границу. Вместе с достатком вернулась и старая беда: знать почувствовала силу. При Людовике XI (он правил с 1461 по 1483 год) могущественные сеньоры тайно сговорились против короны. Главным среди заговорщиков был Карл Смелый, герцог Бургундский.

Трудно найти двух людей, настолько непохожих друг на друга. Карл мечтал быть рыцарем из старинных песен: хитрить и обманывать считал ниже своего достоинства, опасности не боялся и нередко кидался в самую гущу боя без всякого расчёта. Зато гордыне и упрямству его не было предела. Мирно жить он не умел — то и дело шёл войной на соседей и прибирал к рукам их владения. Его гробница появилась гораздо позже, уже в XVI веке; она на рис. 1.

Людовик XI рыцарскими правилами себя не связывал. Ради победы он шёл на что угодно: лгал, нарушал данное слово, бывал беспощаден. Он берёг каждую монету, но на подкуп опасных противников денег не жалел и старался стравить их между собой. Свой главный принцип король сам высказал так: «Кто не умеет притворяться, тот не умеет царствовать». Пленников он годами держал в железных клетках, настолько тесных, что узник не мог встать во весь рост. Как выглядел королевский замок того времени, видно на рис. 2.

Двенадцать лет тянулось это противостояние. В открытой войне верх взял герцог: король был разбит и подписал мир на позорных для себя условиях. Тогда Людовик XI пошёл в обход — подтолкнул к войне с Карлом соседей, которых тот успел обидеть. Они и довершили дело: бургундцев разгромили, а сам герцог погиб в бою.