§ 9. Русь при наследниках Ярослава Мудрого. Владимир Мономах

Ярослав Мудрый оставил после себя одно государство и пятерых взрослых сыновей, и каждый из них сидел в своём городе с собственной дружиной. Дальше полвека Русская земля то собиралась в одно целое, то расползалась: братья и племянники спорили за города, наводили друг на друга степную конницу, мирились на общем съезде и снова хватались за оружие. Войну родичей внутри одной страны называли усобицей. Приостановить её удалось лишь ненадолго — при внуке Ярослава, которого прозвали Мономахом.

Умирая в 1054 году, Ярослав поделил земли между сыновьями и назначил старшим Изяслава: тому достался Киев, а вместе с Киевом — право старшинства над братьями. Святослав получил Чернигов, Всеволод — Переяславль, младшим отошли города поменьше. Отец завещал сыновьям держаться друг друга и слушаться старшего брата, и первые годы наследники так и делали.

Общим их делом стал новый закон. В 1072 году Ярославичи дополнили отцовскую Русскую Правду собственным сводом — его называют Правдой Ярославичей. Свод законов — это собрание записанных правил, по которым судят одинаково во всех землях, а не по обычаю каждого города. Новые статьи брали под защиту княжеское добро и жизнь тех людей, которые вели княжеское хозяйство: за расправу с ними и за покражу у князя наказывали строже обычного. Целиком Русская Правда сложилась позже, уже в XII столетии, и свод Ярославичей стал в ней важнейшей частью.

Пока братья правили согласно, беда подступила с юга. Из-за Волги в причерноморские степи явились половцы — кочевники, жившие скотоводством и войной. Они вытеснили печенегов, с которыми Русь воевала при Владимире и Ярославе, и заняли степные земли от Дона до Дуная. О тех степняках напоминают тяжёлые каменные изваяния, которые они ставили на курганах: приземистая фигура с чашей в опущенных руках (рис. 1).

Половецкое войско было конным целиком. Всадник брал с собой лук со стрелами, саблю, копьё и аркан — верёвку с петлёй, которой на скаку сдёргивали противника с коня. Стреляли не останавливаясь, засыпая врага стрелами прямо на ходу. Оружие и конское снаряжение из степных погребений — сабли, стремена, узкие наконечники стрел (рис. 2) — говорят о таком воине больше всякого описания. Набег строился на быстроте: отряд налетал на пограничные сёла, жёг дворы и уходил обратно в степь раньше, чем успевало собраться войско. Главной добычей были люди: захваченных угоняли с собой, чтобы сбыть затем на восточных невольничьих рынках. Летописец назвал такую добычу полоном; на миниатюре старинной летописи (рис. 3) видно, как степняки увозят пленных на телеге.

Первый большой набег половцы устроили в 1068 году. Рати трёх старших Ярославичей встретили их на реке Альте и были разбиты; Изяслав с остатками дружины ушёл в Киев. Горожане собрались на вече — сходку взрослых мужчин города, решавшую общие дела, — и постановили воевать со степью дальше.