§ 7. Правление князя Владимира. Крещение Руси

Государство держится не на одном войске. Пока люди, собранные под одной властью, молятся разным богам и не чувствуют себя одним народом, любая неудача правителя грозит развалом. Княжение Владимира — это история о том, как киевский князь искал для своей державы опору, какой не даст ни дружина, ни крепостная стена.

Начиналось всё кроваво. Уходя в последний свой поход на Дунай, Святослав развёл троих сыновей по разным землям: старший, Ярополк, остался в Киеве, Олегу досталась Древлянская земля, а младшего, Владимира, отец отослал на север, в Новгород. Не стало отца — и братья сошлись в войне за наследство. Такую войну князей одного рода между собой называют усобицей: бьются не с чужаками, а свои со своими, и побеждённый теряет обыкновенно не только волость, но и жизнь. Верх в этой усобице взял Владимир. На киевском престоле — так называют место старшего князя, за которым признают власть остальные, — он утвердился, по разным летописным известиям, то ли в 978, то ли в 980 году, и правил потом больше тридцати лет. Свой знак он поставил даже на монетах: с одной стороны — сам князь, сидящий на престоле, с другой — трезубец, родовой знак потомков Рюрика (рис. 1).

Первым делом новому князю пришлось собирать рассыпавшееся. Пока в Киеве бились за власть, дань возить перестали не только далёкие вятичи, но и радимичи, чьи земли лежали к столице куда ближе. Дань — та доля хлеба, мехов и прочего добра, которую подвластные племена отдавали киевскому князю; перестать её платить и значило выйти из-под его руки. Вятичей Владимир возвращал два года подряд, войной. Ополчение радимичей — их пешее войско, набранное не из княжеских дружинников, а из самих жителей, — он разбил в 984 году. Ещё прежде того под его руку перешла Полоцкая земля на Западной Двине. Ходил Владимир и на Волжскую Булгарию, мешавшую русской торговле; победив, он заключил с булгарами мир на условиях, выгодных Руси. Тогда же Русь впервые сошлась с Польшей — славянским государством, которое возникло у западных соседей совсем незадолго до того. В 981 году киевский князь отобрал у поляков города Червень и Перемышль, и владения Киева раздвинулись ещё дальше.

Хуже всего дело обстояло на юге. Печенеги, кочевавшие в причерноморских степях, приходили внезапно, и от их налётов страдали сотни сёл и городов. Против внезапности Владимир и выстроил защиту: четыре оборонительных рубежа, и каждый — цепочка крепостей, земляных валов и сигнальных вышек. Вал — длинная насыпь, через которую конница с разгона не переберётся; вышка — высокая площадка, откуда дозорный видит степь далеко вокруг и, заметив пыль над горизонтом, зажигает огонь. Пока знак бежит от вышки к вышке, крепости успевают затворить ворота, а окрестные жители — укрыться за их стенами. Служить сюда князь собирал лучших воинов со всей страны, и внезапный набег на Русь сделался почти невозможен.

Но чем шире раздвигались границы, тем яснее становилось: одной военной силой такую страну не удержать.