§ 16. Новгородская земля

Господин Великий Новгород — так, с уважением, звали свой город сами новгородцы — вырос ещё в IX веке из трёх стоявших рядом посёлков: славянского, мерянского и чудского. Место ему досталось редкое: город сел прямо на путь «из варяг в греки». На запад отсюда уходили дороги в Прибалтику, к немцам и к скандинавам; вниз по Днепру можно было доплыть до Причерноморья и Византии; а через Ильмень и Мсту открывался ход к Волге, а по ней — в Волжскую Булгарию и дальше в страны Востока. Кто держал такой перекрёсток, тот держал и торговлю.

Опорой города служили его «пригороды» — Ладога и Псков, Торжок, Изборск, Великие Луки. Каждый был разом и торговым складом, и крепостью на подступах. Владения Новгорода росли на север и восток, пока не растянулись от Финского залива до Урала, а с юга на север — от волжских верховий до берегов Северного Ледовитого океана. Жившие в этой дали карелы и соседние с ними народы вносили Новгороду дань. Так город стал тем узлом, из которого шло освоение севера Восточной Европы.

А вот хлеба своя земля новгородцам почти не давала: пашня тут была плохая, и зерно приходилось везти из Владимиро-Суздальской земли. Кормило город другое — ремесло и торговля. Работу новгородского плотника и ткача, гончара и кожевника, кузнеца и оружейника знали по всей Руси, а ладьи-ушкуи ходили северными морями. Больше всего дохода приносила пушнина: её брали данью и добывали охотой, а военно-промысловые походы за нею снаряжали бояре — им и доставалась прибыль. За море везли ещё мёд и воск отменного качества, а с ними строевой лес и смолу, выделанные кожи, льняное полотно. Торговали прежде всего с купцами из немецких земель и из Дании, а ещё с Византией и странами Востока. Для приезжих в городе стояли торговые дворы и храмы; привозили гости сукно, металлы, вино, предметы роскоши. Не забывали новгородцы и своих рынков: их люди добирались до самых отдалённых русских земель.

Кого же в городе было больше всего? Ремесленников. По их занятиям и получили имена целые улицы и районы Новгорода, которые здесь называли концами: Плотницкий конец, а рядом улицы Щитная, Гончарная, Кузнечная. Работал мастер обычно на заказ, а часть изделий выносил на городской торг — так называли рынок.

Заметной силой было купечество. Дела оно вело артелями — артелью зовут объединение людей для совместной работы, и купеческая артель выглядела как хорошо вооружённый отряд. Таких артелей в Новгороде набирались несколько десятков: одна складывалась вокруг товара, другая — вокруг края, куда ходили торговать. На вершине стояло «Иванское сто», объединение самых состоятельных купцов. Попасть в него было трудно: требовался очень большой взнос в общую казну и щедрое пожертвование церкви Иоанна Предтечи (рис. 1). Возле этой церкви и кипела деловая жизнь: гостиный двор, где складывали товары, гридница для совещаний, а рядом сам торг. За верностью весов и порядком в торговле следили выборные люди, а спор покупателя с продавцом разбирал особый торговый суд. Члены «Иванского ста» имели перед прочими торговыми людьми большие преимущества: их караваны сопровождал вооружённый отряд, да и в городских делах такой купец занимал почётное место.