§ 11. Место и роль Руси в Европе

В одно время с Русью, в IX—XI столетиях, по всей Европе складывались новые государства. Разберёмся, какие соседи окружали Русь, как она ладила с Византией, с западными королевствами и со степью и почему через её земли шли товары из одного конца света в другой.

Сначала окинем взглядом Европу. На западе когда-то раскинулась держава Карла Великого, но она распалась, и к исходу IX столетия на её месте стояли три крупных королевства. Из них потом выросли Франция, Германия и Италия. В X столетии германские короли стали ходить войной за Альпы, на Италию. Один из них, Оттон I, подчинил себе часть итальянских земель вместе с Римом и провозгласил себя римским императором, а его владения получили имя Священной Римской империи. Единой страной она так и не стала. Сила императора скоро ослабла, и империя рассыпалась примерно на 200 мелких владений; бывало, что всё владение умещалось в один замок с парой деревень. Недаром тогда шутили, что хозяин такой земли, улёгшись спать, кладёт голову у себя, а ноги протягивает к соседу.

Север Европы тоже обзавёлся королями: там возникли Дания, Норвегия и Швеция. В Британии англосаксонские королевства в 829 году слились в одно — Англию. Складывались государства и у славян. Одним из первых стала Великоморавская держава, но прожила она недолго. В IX столетии появились Польское и Чешское княжества, которые позднее превратились в королевства. В IX—X столетиях на Балканах переживало лучшую пору Болгарское царство, в начале X столетия образовалось Хорватское королевство, а к середине того же века — Сербское княжество. На исходе X столетия королевством стала Венгрия. На Волге тогда же, в X столетии, выросло государство Волжская Булгария. И всё же первое место по величине и богатству в тогдашней Европе держала Византийская империя. Со всеми крупными странами Европы Русь поддерживала постоянные связи — и дипломатические, и торговые.

С Византией Русь знакомилась сначала как противник. Олег, Игорь и Святослав ходили на неё походами, и всякий раз дело кончалось соглашением с греками — в 911, 944 и 971 годах. Из этих договоров видно, как сильно империя хотела мира с северным соседом: ради него она соглашалась почти на всё. Русские купцы, например, получили в Константинополе особые выгоды для торговли. Ещё прочнее связи стали после того, как в 988 году Русь приняла крещение.

Константинополь, который на Руси звали Царьградом, в ту пору считался культурной столицей всей Европы, а византийского императора почитали при каждом европейском дворе. Но для Руси Царьград значил больше, чем для других: оттуда пришла её вера, и город стал для неё главным духовным и церковным средоточием. Главной святыней империи был собор Святой Софии, увенчанный огромным куполом (рис.