§ 20. Коррозия металлов и способы защиты от неё

Каждому знаком результат коррозии: ржавые пятна на кузове автомобиля, испорченные водопроводные трубы, зелёный налёт на бронзовой скульптуре. Коррозией называют разрушение металла или сплава в результате взаимодействия с окружающей средой. Само слово происходит от латинского corrodere — «разъедать». Ржавление железа — лишь частный случай этого явления, а вызывают его такие компоненты среды, как вода, кислород, оксиды азота и серы в воздухе, растворы солей и кислотные дожди.

Некоторые металлы устойчивы к коррозии от природы. Благородные металлы почти не корродируют из-за своей химической инертности. На поверхности алюминия и магния образуется тончайшая, но очень прочная оксидная плёнка, которая защищает металл от дальнейшего разрушения; у хрома и никеля эта плёнка настолько тонкая, что не скрывает металлического блеска. А вот продукты окисления железа рыхлые и непрочные, поэтому они не мешают окислителю проникать вглубь металла, и ржавление продолжается непрерывно.

Различают два основных вида коррозии. Химическая коррозия происходит при непосредственном взаимодействии металла с сухими газами или другими веществами без участия электролита — например, при высокой температуре железо окисляется кислородом воздуха с образованием рыхлой окалины: 3Fe + 2O₂ = Fe₃O₄.