§ 21. Литовское государство и Русь

Что получили русские земли, попавшие под власть литовских князей, и чем это для них обернулось? Пока Батый жёг города на востоке, у западной окраины Руси поднималось новое государство. В этом уроке разберём, откуда оно взялось, почему тамошние русские земли жили спокойнее прочих и отчего под конец у православных жителей этого княжества начались беды.

Монголы прошли огнём по Северо-Восточной и Юго-Западной Руси, а её северо-западные окраины уцелели: туда вели дороги через густые леса и топкие болота, и войско по ним не пошло. Спокойствия это, однако, не обещало — беда приближалась с другой стороны.

К северо-западу от Руси издавна жили литовские племена. Век за веком они ссорились между собой, и к началу XIII столетия эта рознь дорого им обошлась. Немецкие рыцари-крестоносцы, объявившие, что несут в здешние края христианство, одни племена перебили, другие покорили и забрали их земли. Уцелели лишь те, чьи селения стояли по реке Неман и по впадавшим в неё речкам.

Уцелевшим оставалось выбирать: сложиться в одно целое или повторить судьбу соседей. Они выбрали первое и завели собственное государство. В 30-е годы XIII века во главе его встал князь Миндовг — человек смелый, безжалостный и хитрый.

Миндовг понимал: против орденских рыцарей ему одному не устоять, силы нужны побольше. Их он нашёл рядом, в ослабленных нашествием русских землях. Одну за другой он брал под свою руку соседние русские волости: так ему достались Гродно, Берестье — нынешний Брест, — Пинск и другие города. Часто обходилось и без войны: жители западнорусских земель ждали, что монголы вернутся, и сами предпочитали признать литовского князя. Каменная башня в Каменце под Берестьем (рис. 1) поставлена как раз в те десятилетия.

Поэтому новое государство с первого своего дня было не просто литовским, а русско-литовским. Знать обоих народов держалась вместе, потому что враги были общие и приходили с двух сторон: с запада — крестоносцы Тевтонского ордена, с востока — ордынские отряды. И тех и других соединённые войска княжества не раз заворачивали обратно.

Миндовг погиб, и его держава надолго утонула в усобицах. Выбралась она из них при князе Гедимине, который принял власть в 1316 году и правил четверть века. При нём под его рукой оказалась едва ли не вся Западная Русь: Минская земля, Витебская, Полоцкая, Брестская. Присмотрелся Гедимин и к Киеву: после Батыева разорения и новых ордынских наездов древняя столица совсем захирела, и на рубеже 20—30-х годов XIV века Киевская земля признала власть литовского князя. С этих пор государство и стали называть Великим княжеством Литовским.

Порядки в нём напоминали Русь времён первых князей. Жёсткой узды на русские земли литовский князь не накидывал: обычаи, предания и прежний порядок управления остались там нетронутыми. Гедимин поменял только верхушку — на престолы, где раньше сидели русские князья, он посадил собственную родню, Гедиминовичей.

Такой князь-наместник собирал в своей земле дань и отвозил её великому князю. Дань эта была легче ордынского выхода, и население смотрело на неё как на плату за тишину: пока в огромном государстве спокойно, крестьянин пашет, ремесленник работает, купец ездит. Многие литовские князья, чтобы стать своими для русских подданных, крестились по православному обряду.