§ 1. Древние люди и их стоянки на территории современной России

Историю России начинают не с городов и князей, а с находок археологов: расколотый камень, обугленные кости у древнего очага, бусина из бивня мамонта. Ещё недавно считалось, что человек добрался до наших краёв примерно 700 тыс. лет назад и первым обжитым уголком стал Северный Кавказ — там держался тёплый мягкий климат, хватало съедобных растений и зверя. Раскопки последних десятилетий эту дату сдвинули далеко назад. На Таманском полуострове и в центральном Дагестане нашли следы пребывания человека, которым до 1 млн лет.

Хозяйство у тех людей было устроено проще некуда: они ничего не сеяли и никого не разводили, а брали у природы готовое. Охотились на зверя, ловили насекомых и земноводных, набирали ягоды, плоды, съедобные травы и коренья. Такой способ добывать пищу учёные называют присваивающим хозяйством: сколько природа дала в этом месте, столько и будет, запасов впрок она не делает.

Огонь древнейший человек беречь умел, а вот добывать его ещё не научился: однажды доставшееся пламя берегли неделями. Орудий у него было немного, и выходили они грубыми. В дело шли дерево и кость, но главным материалом оставался камень, прежде всего кремний, — он раскалывается острыми краями. Из кремния получали ручные рубила, скребла, остроконечники (рис. 1): одним резали, другим скоблили шкуру, третьим пробивали. По этому материалу назван и весь огромный отрезок прошлого — каменный век, растянувшийся на многие тысячелетия. Учёные делят его на три части: древний каменный век — палеолит, средний — мезолит, новый — неолит.

В одиночку человек той поры не прожил бы и месяца, поэтому держались вместе, группами по 20—30 человек. Сообща легче было выследить добычу, отбиться от хищников, устеречь огонь. Никто в такой группе не стоял над остальными, и еду делили поровну — независимо от того, чьи руки её принесли.

Насколько плотно была заселена наша земля, показывают стоянки — места, где древние люди подолгу жили и оставили после себя очаги, кости и обломки орудий. Под Воронежем, у деревни Костёнки, археологи насчитали около шестидесяти стоянок начала палеолита; возраст их оценивают в 35—45 тыс. лет. Кроме орудий там лежали украшения и настоящие произведения искусства: фигурки животных и всемирно известные «палеолитические венеры» — небольшие статуэтки женщин, вырезанные из кости или камня; на иных даже видно, какие украшения носили (рис.