§ 1.3. Представление информации

Возле школы стоит дорожный знак: два бегущих человечка в красном треугольнике. Слов на нём нет, но водитель понимает целую фразу — рядом дети, сбрось скорость. Кусок жести с рисунком заменил объяснение. Так работают знаки, и человечество пользуется ими всю свою историю. Причина простая: то, что человек узнал из наблюдения или додумал сам, живёт в голове недолго и другому на словах достаётся неточно, а знаками это можно закрепить в вещественной форме и передать дальше.

Определение. Знак — это заместитель объекта. Объектом бывает предмет, явление, действие, свойство, отношение между вещами — да что угодно. Знак или набор знаков позволяет тому, кто передаёт информацию, вызвать у принимающего образ нужного объекта.

Явное и неявное соглашение

Чтобы знак работал, о его смысле нужно договориться, и договорённость бывает двух видов (рис. 1). Иногда сама форма знака наводит на догадку: раскрытый зонт над каплями на почтовой коробке, бегущий человечек у двери запасного выхода, перечёркнутая сигарета. Такое соглашение называют явным, а сами знаки — пиктограммами: их смысл читается без словаря, потому что рисунок похож на то, о чём говорит.

Бывает иначе: связь формы и значения ничем не подсказана и держится только на уговоре. Буква «Ж» ничем не похожа на звук, косой крестик — на умножение, скрипичный ключ — на музыку. Это неявное соглашение, а такие знаки называют символами. Ребёнок, который ещё не выучил букв, видит на странице узоры; смысл появляется вместе с договорённостью.

Пока договорённость известна, знаки работают безотказно. Как только она потеряна, сообщение превращается в загадку. Надписи на Фестском диске и письмена острова Пасхи давно перерисованы, все значки пересчитаны, а прочесть их не удаётся: никто не знает, что каждый значок означает. Часть древних записей учёные всё же разгадали; как именно их разгадали, написано в отдельных книгах — поищи, история захватывающая.

Знаковая система

Отдельными знаками человек обходится редко. Обычно они собраны в знаковую систему, а задают её две вещи (рис. 2): набор всех знаков, которые в неё входят, и правила обращения с этими знаками. Набора без правил мало: тридцать три буквы, высыпанные из наборной кассы, — ещё не текст. Самый знакомый пример знаковой системы — язык, которым ты пользуешься, чтобы выразить мысль и быть понятым.