§ 18. Алюминий и его соединения

Алюминий — самый распространённый металл в земной коре: на его долю приходится около 8 % её массы, а по распространённости среди всех химических элементов он занимает третье место после кислорода и кремния. Несмотря на это, в свободном виде металлический алюминий в природе не встречается — он входит в состав алюмосиликатов, бокситов, каолина, полевых шпатов и корунда, причём основой почти всех этих минералов служит оксид алюминия Al₂O₃. В чистом виде металл был впервые получен только в 1825 году, а доступным для промышленности стал лишь с 1886 года, когда изобрели дешёвый способ его производства.

По физическим свойствам алюминий — лёгкий серебристо-белый металл, примерно втрое легче железа и меди, мягкий и очень пластичный: его можно прокатывать в тончайшую фольгу. Прочность чистого алюминия невелика, зато сплавы на его основе в несколько раз прочнее самого металла, а некоторые превосходят по прочности сталь. Алюминий обладает высокой электро- и теплопроводностью, не токсичен, легко обрабатывается механически, и его ежегодно производят в мире десятки миллионов тонн.