§ 7. Российское общество в Петровскую эпоху

Пётр I не только преобразовал управление и армию, но и изменил жизнь всего общества. Оно по-прежнему делилось на сословия — большие группы людей с разными правами и обязанностями. Однако при Петре I положение каждого сословия стало жёстко определяться службой и повинностями в пользу государства, а границы между сословиями — более чёткими.

Верхушку общества составляло дворянство. Указ о единонаследии 1714 года уравнял в правах вотчину и поместье, объединив их в единое понятие недвижимого имения. Теперь землю можно было передать по наследству только одному из сыновей, а остальным приходилось искать средства к жизни на государственной службе. Служба для дворян стала обязательной и пожизненной. В 1722 году была введена Табель о рангах, разделившая всю службу — военную, гражданскую (статскую) и придворную — на 14 классов (рангов). Продвигаться теперь следовало не по знатности рода, а по личным заслугам и выслуге; выходец из недворян, дослужившись до определённого чина, мог получить дворянство.