§ 65. Атомная энергетика

Спрос на электричество и тепло растёт быстрее, чем успевают восполняться привычные запасы угля, нефти и газа. Если оставить всё как есть, известные месторождения топлива закончатся за сравнительно короткий срок. Так появляется угроза энергетического дефицита: промышленности и городам нужно всё больше энергии, а «старых» запасов надолго не хватает. Без надёжного источника питания останавливаются заводы, транспорт и быт — поэтому вопрос энергии касается каждого.

Кажется, что выручат реки, ветер, Солнце, волны моря и тепло недр Земли. На деле вклад таких возобновляемых источников даже в благоприятном сценарии обычно не превышает 5–10% мировой потребности. Они полезны как дополнение, но сами по себе не закрывают «голод» в энергии. Поэтому в середине XX в. пришлось искать принципиально иные способы получения энергии в больших объёмах и с высокой плотностью.

Ответом стала ядерная энергетика. В 1946 г. в СССР под руководством Игоря Васильевича Курчатова заработал первый европейский ядерный реактор. В 1954 г. в Обнинске пустили первую в мире атомную электростанцию (АЭС) мощностью 5000 кВт — по нынешним меркам это скромная цифра. На рис. 1 видно здание этой станции с красной надписью «Первая в мире АЭС» и высокой трубой на фоне. Современные блоки мощнее в сотни раз и уже заметно влияют на энергоснабжение целых регионов.

Запомни: И. В. Курчатов жил в 1903–1960 гг. Он был академиком и главным организатором атомной отрасли в нашей стране. Именно его команда вела ядерные исследования и строила промышленную базу мирного атома.

Главный плюс АЭС перед тепловыми электростанциями (ТЭС) — очень малый расход топлива на выработанный киловатт-час. Ядерное горючее несёт огромную плотность энергии, поэтому эксплуатация атомных станций обходится заметно дешевле: не нужны массовая добыча и дальняя перевозка угля или газа.