§ 26. Явление тяготения. Сила тяжести

Малыш, который только учится ходить, за день падает десятки раз, и никого это не удивляет. Мы вырастаем и перестаём искать причину: тела падают на землю — и всё тут. А причина есть, и для всех тел она одна. Разожми пальцы, в которых зажат камень, — он не повиснет в воздухе и не улетит в сторону, а сразу пойдёт вниз. Так же ведёт себя сорвавшееся с ветки яблоко (рис. 1): смазанный след на снимке показывает, что плод уже набрал скорость и мчится к земле.

Брошенный вперёд мяч тоже не летит по прямой: его путь загибается книзу, и мяч опускается на землю. А искусственный спутник, выведенный ракетой на орбиту, ведёт себя иначе — он годами кружит вокруг планеты и не падает. Взгляни на рис. 2: космическая станция мчится над облаками, ни на что не опираясь, и всё же не улетает прочь. Что свернуло полёт мяча вниз и что удерживает станцию возле планеты? Причина в обоих случаях одна и та же.

Наша планета притягивает к себе всё, что находится рядом с ней. Это притяжение мы чувствуем руками, когда несём из магазина сумку с продуктами: чем больше набрали, тем сильнее тянет вниз. Ощущение тяжести и есть притяжение покупок к Земле.

Определение.